El acceso inadecuado al agua potable y sistemas de saneamiento en Honduras
Para algunos de nosotros que vivimos en lugares que están altamente desarrollados es fácil olvidar que mucha gente no posee acceso al agua potable. Debido a esto, no tomamos en cuenta que el agua es una de las necesidades más fundamentales que a menudo no se satisface. Se requiere acceso al agua para tener una buena calidad de vida. Es importante reconocer la realidad de mucha gente que carece de este derecho que casi siempre damos por sentado. Como muchos países en América Latina, Honduras tiene una cantidad adecuada de agua dulce, pero todavía existe una cantidad considerable de personas no tiene acceso al agua potable ni a sistemas de saneamiento. Aunque América Latina tiene “más del 30% del agua dulce del planeta”, el agua se ha convertido en un recurso que es muy escaso y contaminado (América Latina no tiene un problema de agua, pero sí de acceso, 2022). El cambio climático ha limitado el acceso a los sistemas de agua y saneamiento en Honduras, lo que ha generado un aumento en las dificultades que enfrentan las mujeres y las escuelas.
Una de las razones por las que Honduras enfrenta dificultades con el acceso al agua es que se generan problemas con el cambio climático, como la deforestación y el clima impredecible. Hay una gran cantidad de deforestación en Honduras debido a la dependencia económica que genera la industria agrícola. Los agricultores migrantes tienden a trasladar sus granjas a nuevos lugares después de cada cosecha. Cada vez que se trasladan, los agricultores remueven los árboles en el área para crear tierras de cultivo utilizables. Esta práctica produce sedimentos y las materias orgánicas que fluyen inevitablemente hacia los ríos que actúan como las fuentes del agua potable para el país (Blair et al., 2019). Los sedimentos y las materias orgánicas que entran en las fuentes de agua, por consiguiente, causan la contaminación de estas fuentes. Estos sedimentos y materias orgánicas pueden servir como áreas de reproducción para las bacterias (La Contaminación Del Agua: Cómo No Poner En Peligro Nuestra Fuente De Vida, 2021). La presencia de bacterias y otras materias contaminantes puede causar un aumento en los problemas de salud de las comunidades.
Otra forma en la que el cambio climático afecta el acceso a los sistemas de agua y saneamiento es la existencia de clima extremo e impredecible. Ha habido un aumento en el número de tormentas extremas debido al cambio climático, las que han destruido los sistemas de agua existentes (Rubi y Gaynor, 2021). Un ejemplo de esta ocurrencia es el huracán Eta que afectó a Honduras en noviembre de 2020. Un artículo por el sector hídrico holandés describe cómo el huracán dañó tres municipios en Honduras. Estos tres municipios habían logrado tener un 97% de acceso al agua, pero después del huracán el acceso disminuyó a un 57% debido a la destrucción de los sistemas de agua en estos municipios (Vásquez, 2020). Este caso ilustra otra manera en la que el cambio climático contribuye al problema del acceso al agua en Honduras, ya que este huracán causó la destrucción de estos sistemas de agua existentes. Dado lo extremo e impredecible del clima, estas tormentas están acompañadas por períodos secos. Las sequías en Honduras han tenido un gran impacto en el nivel de agua en el país, ya que las reservas de agua se han secado (Honduras: Crisis de agua supuestamente provocada por la deforestación por parte de los sectores de agricultura y energía, 2020). La infraestructura de los sistemas de agua depende de los niveles de agua de las reservas, por lo que estas sequías están exacerbando la infraestructura de sus sistemas de agua rudimentarios. A través de estos dos ejemplos de cómo el cambio climático ha deteriorado el acceso al agua en Honduras, es evidente como nuestras actividades capitalistas son responsables de algunos de los problemas de acceso al agua en Honduras.
Desafortunadamente, estos problemas en el acceso a los sistemas de agua y saneamiento han causado dificultades para el desarrollo de las comunidades hondureñas. Esto afecta específicamente a las mujeres y a las escuelas en las comunidades. A primera vista, la falta de acceso a los sistemas de agua y saneamiento no parece ser un problema que afecte más a las mujeres que a los hombres, pero la división de roles entre los dos géneros contribuye a que esta sea una problemática que impacta de mayor manera a las mujeres. En un estudio por la escuela de medicina de la Universidad de la Mancomunidad de Virginia (Richmond, VA), se encontró que las mujeres recogen el agua en sus comunidades (Halder, et al., 2013). Dado a que se espera que las mujeres hagan la mayoría de la recolección de agua en sus comunidades, el acceso inadecuado a los sistemas de agua está causando que las mujeres tengan que gastar más tiempo y energía en adquirir agua limpia para su familia. Esto disminuye inherentemente la probabilidad de que las mujeres puedan adquirir un trabajo que sea significativo para ellas y que pueda satisfacer las necesidades de sus familias. Además de contribuir al estrés de mantener a su familia, este dilema también aporta al arraigamiento de una sociedad patriarcal. La construcción de sistemas de agua sostenibles ayudaría a que las mujeres logren tener un papel más equitativo en la sociedad.
Además de causarle dificultades a las mujeres, el acceso inadecuado a los sistemas de agua y saneamiento engendra dificultades adicionales a las escuelas que son esenciales para la próxima generación. Debido a la pandemia, las escuelas no mantuvieron en buena forma sus sistemas de agua y saneamiento. Esto ha dado lugar a que la mayoría de las escuelas no tengan inodoros o lavamanos funcionales, ni acceso al agua. Estas son condiciones necesarias para el funcionamiento de las escuelas. Según un artículo de El Heraldo, (“8 De 10 Escuelas Sin Condiciones Sanitarias”, 2021), 8 de cada 10 escuelas presentan condiciones sanitarias inaceptables. Sin sistemas de agua y saneamiento, las escuelas no pueden funcionar como lugares seguros para que los niños permanezcan la mayor parte del día. Las escuelas requieren infraestructura adecuada para proporcionar educación a su comunidad. A medida que la pandemia llega a su fin, es importante que este problema se resuelva para que los estudiantes puedan recibir la educación que se merecen. La educación es un derecho humano fundamental que está siendo violado por este acceso inadecuado a los sistemas de agua y saneamiento. Sin la educación adecuada, es posible que la próxima generación tenga una capacidad reducida para cumplir con sus roles deseados en la sociedad y mantener a sus familias.
A través de estos dos ejemplos, está claro que la crisis con el acceso inadecuado a los sistemas de agua y saneamiento es un problema mayor para las mujeres y los niños, ya que limita el potencial para su prosperidad. Las mujeres están limitadas porque el agua es un factor adicional del que tienen que preocuparse, a diferencia de los hombres. Los niños están limitados porque no pueden recibir una educación adecuada si no hay un entorno seguro para ser educados. Las mujeres y los niños son partes importantes de comunidades desarrolladas. Si las mujeres y los niños están limitados por este acceso inadecuado, estas comunidades pueden enfrentar dificultades adicionales en su conjunto. Desafortunadamente, debido a la crisis del acceso a los sistemas de agua y saneamiento, la prosperidad de comunidades desarrolladas es limitada.
Al reconocer que esta crisis del acceso al agua impacta a las comunidades desarrolladas, es evidente que se deben tomar medidas para mejorar el acceso al agua para todos en Honduras. Esto puede completarse a través de la acción del gobierno o a través de la participación de organizaciones globales. El gobierno de Honduras puede aprobar una ley que prohíba la cantidad actual de deforestación en el país. Esto reduciría los impactos de la contaminación y las sequías en las fuentes de agua que abastecen los sistemas de agua en Honduras, disminuyendo así el estrés que experimentan las mujeres y las escuelas. También, hay muchas organizaciones globales que se dedican a implementar los sistemas de agua y saneamiento sostenibles, por lo que pueden disminuir el estrés actual sobre las mujeres y las escuelas. Aunque la crisis de acceso al agua fue causada en parte por nuestras acciones es posible que nosotros podamos implementar cambios para detener la crisis de acceso al agua en Honduras.
Author: Reagan Russell
Reagan Russell is a junior at the University of Pittsburgh pursuing a molecular biology major, a Spanish minor, and a global health certificate. Throughout her time at Pitt, she has been involved in molecular biology research, and she has been involved in Global Water Brigades, a student-led organization aiming to work alongside community members to develop sustainable water systems globally. After graduation, she hopes to attend medical school to become an oncologist dedicated to providing care to diverse populations.
Referencias
8 de 10 escuelas sin condiciones sanitarias. PressReader.com - Digital Newspaper & Magazinesubscriptions. (2021, August 17). Retrieved February 17, 2023, from https://www.pressreader.com/honduras/diario-el-heraldo/20210817/28149645...
Blair, M., Ortiz, P., Argueta M., & Romero, L. (2019). “Calidad del agua en Honduras”. Interamerican Network of Academies of Sciences, Ciudad De México, México, pp. 393–416.
CAF: "América Latina no tiene un problema de agua, pero sí de acceso". Diario La Tribuna. (2022, October 18). Retrieved February 13, 2023, from https://www.latribuna.hn/2022/10/18/caf-america-latina-no-tiene-un-probl...
Halder, G., Bearman, G., Sanogo, K., Stevens, M. (2023). “Water Sanitation, Access, Use and Self-Reported Diarrheal Disease in Rural Honduras”. Rural and Remote Health. pp. 3-4 https://doi.org/10.22605/rrh2413.
“Honduras: Crisis De Agua Supuestamente Provocada Por La Deforestación Por Parte De Los Sectores De Agricultura y Energía”. (2020). Business & Human Rights Resource Centre. Retrieved February 13, 2023, from https://www.business-humanrights.org/es/%C3%BAltimas-noticias/honduras-c....
“La Contaminación Del Agua: Cómo No Poner En Peligro Nuestra Fuente De Vida”. (2021). Iberdrola. Retrieved February 13, 2023, from https://www.iberdrola.com/sostenibilidad/contaminacion-del-agua.
Rubi, M., & Gaynor, T. (2021, November 9). In Honduras, climate change is one more factor sparking displacement. UNHCR. Retrieved February 13, 2023, from https://www.unhcr.org/en-us/news/stories/2021/11/61844eef4/honduras-clim...
Vasquez, M. (2020). “10 Years of Progress on Water Access Washed Away in Honduras”. Dutch Water Sector. Retrieved February 13, 2023, from https://www.dutchwatersector.com/news/10-years-of-progress-on-water-acce....